Operazione “Axis Sally”

Poco dopo sua madre si risposava con il dentista Robert Bruce Gillars, e per questo Mildred Elizabeth prendeva due cognomi: Sisk e Gillars.

Si diplomerà nel 1917, studierà poi all’università dell’ Ohio Wesleyan nel Delaware fino al 1922, fino a ottenere il titolo in Arte drammatica. Nel 1929 andava in Francia dove studierà per sei mesi. Di ritorno a New York, qui vi lavorerà ottenendo una piccola parte in una commedia musicale. Poi tra il 1934 e il 1935 studierà musica a Dresda in Germania, dove lavorerà come insegnante di inglese a Berlitz. Troverà lavoro mentre aspirava a ottenere parti drammatiche in teatro o nel cinema.

Nel frattempo conobbe Max Otto Koischwitz, ex cittadino statunitense ed ex professore universitario, ma in quel momento capitano dell’esercito tedesco con incarichi nel condurre programmi a Radio Berlino e nella diffusione della propaganda politica.

Grazie al suddetto capitano, la Mildred verrà assunta dal Ministero della propaganda tedesca e lavorerà assiduamente, radio diffondendo messaggi diretti soprattutto verso i soldati americani, i prigionieri di guerra e le donne rimaste in USA. La sua principale missione era quella di demoralizzare il morale delle truppe americane.

Proprio in queste occasione, gli americani le daranno l’appellativo di “Axis Sally”. Il suo programma, diventato ormai famoso, si chiamava “Hogar, Dolce Hogar”. Il suo programma radiofonico giornaliero inizierà l’ 11 dicembre 1941 e terminerà il 6 maggio 1945. I programmi venivano trasmessi da Berlino. Un altro suo programma parallelo fu quello intitolato “Visione dell’invasione” che fu trasmesso l’ 11 maggio 1944 ed era diretto alle truppe anglo-americane che si stavano preparando per lo sbarco in Normandia.

La frase più significativa di tale radio trasmissione fu :

“D-Day significa ….disastro…morte….disfatta…Dunkerque o Dieppe”.

Dopo essere stata catturata, nel 1946 passerà tre settimane in un ospedale americano. Nel Natale del 1946 verrà internata nel campo di prigionia di Wansel in Germania. Verrà poi subito liberata, dopo aver ottenuto l’amnistia. Visse poi per qualche tempo nella zona di Berlino occupata dai francesi.

Poi a Francoforte verrà di nuovo arrestata e il 21 agosto 1948 farà ritorno negli Stati Uniti, dove verrà rinchiusa nel carcere del distretto di Columbia a Washington.

Dopo vari processi in USA, con un indulto finale, nel 1961 Axis Sally entrava in un convento di suore cattoliche a Columbus, Ohio. Qui lavorerà come insegnante presso la scuola della congregazione, ritornando poi anche in Università, ottenendo un diploma nel 1973.

Morirà per un cancro rettale al colon il 25 giugno 1988 a Columbus, Ohio, all’età di 87 anni.